虎门有座“水上古堡”——水围村

在工厂林立，现代化商贸氛围浓厚的虎门镇，有一个存在数百年的“水上古堡”——水围村。由于这座古堡式的村落四面环水，从空中俯瞰，其建筑布局如同一只静止不动的老龟，又因活水从北向南流动不止，“老龟的头部”逆水相向，所以该村又被当地人称为逆水流龟村堡。这座始建于明代的防御性村堡越来越吸引外界的目光，有外国专家前来考察其建筑结构和排水系统。
虎门水围村位于白沙管理区，资料显示其建于明末崇祯年间，为明末进士——虎门白沙人郑儒所建。郑儒官至太寺少卿，正四品。古时候，官员一般会在任上或者告老还乡之后，将老家府邸全力打理。水围村正是郑儒功成名就之后的杰作。
水围村呈正方形、占地面积多达七千平方米，名义上是一个村庄，实际上却是一个对外具有防御功能的堡垒式建筑群，村堡四周都是十八米宽的人工河，正是这道河，在冷兵器时代，即使兵荒马乱的岁月，外界要想侵入村堡也相当困难。水围村的名字便得于此。
走过拱桥，入大门后就是村堡内南北走向的直巷，巷宽二米左右。村内有七十二座房屋，布局工整，整齐方正，分布在直巷两边。四周围墙下面由红石筑成，顶上有部分是蚝壳垒成，很有特色。村里的房屋多为一层建筑，基本建材为青砖红瓦，经过几百年的风吹雨淋，屋上的石刻雕花已为数不多。但保存如此完整的古堡依然极为少见。
村子的防御功能并不仅仅是四周的河水，村子的四周边沿还有高6米、厚0.6米的护寨墙，只有正门前面有一道拱桥，是出入村堡的唯一通道，木桥看上去像是这只逆水流龟的尾巴。村堡四角的小楼堡为龟的四足，当然，严格说来这只老龟较为抽象，得依靠三分形象、七分想象。
尽管古堡被河水包围，但却基本没有发生过水灾，这得益于村内完善的排水系统。村内每个巷道都有水渠、水井，纵横交错，排水功能十分通畅。据村里的老人介绍，虽然这些水渠不大，但无论下多大的雨，积水都能及时排走，几百年建村历史中，从未被水淹过，相比现在城市水浸街现象，前人的治水意识和态度十分严谨。当地人说，几年前，有德国、韩国的古建筑专家多次前来考察村庄内的排水系统。
和很多古村落一样，随着社会的变迁，村子里很多建筑都已人去楼空，破损严重。所幸当地管理部门开始重视古堡的保护，并对其展开抢救性的修缮，有效防止了古堡进一步的损毁。